De meeste deelnemers aan de Leidse 85-plusstudie (85 procent) hadden bij de start een normaal werkende schildklier. Bij 12 procent was de schildklier traag. Maar er was in deze leeftijdsgroep geen verband tussen het functioneren van de schildklier en handigheid met dagelijkse activiteiten, depressiviteit of verstandelijk functioneren. Met andere woorden: oudere mensen kunnen een traag werkende schildklier hebben, maar dat is niet per se de oorzaak van hun klachten. En de onderzoekers ontdekten nog meer: ouderen met een traag werkende schildklier leven gemiddeld langer.

Het oude lichaam werkt anders dan het jonge. Minder goed, in veel gevallen. De ouderdom brengt vaak kwalen en kwaaltjes met zich mee. Maar wat als een kwaal of afwijking geldt bij een vijftigjarige heeft voor een tachtigjarige misschien ook voordelen. Behandeling kan dan het doel voorbijschieten. We moeten meer weten over ouderen en hun medicijnen, vindt hoogleraar Ouderengeneeskunde Rudi Westendorp. En dat gaat geld kosten.

Rudi Westendorp op Kennislink.nl